什么是心理咨询
心理咨询是咨询师协助求助者解决各类心理问题的过程。
中国心理咨询事业的现状
自20世纪50年代末开始，我国心理咨询工作便以综合快速治疗神经症和身心疾病为主题创造了一个良好开端。
但是，后来的发展历史十分曲折。到70年代，这一学科几乎销声匿迹。然而，社会需求是无法阻挡的。自80年代开始，心理咨询与治疗问题又一次被重视起来，并且以前所惟有的速度迅猛发展。时至今日，它已具备了以下特征：
1、心理咨询已经职业化
心理咨询已经达到了职业化阶段，或者说它已经具备了职业化的基本条件。这样的估计，可以由以下六种可操作性指标予以标定。
心理咨询工作的实践占有极大空间，全国许多综合医院都已开设或正准确开设心理咨询和心理治疗的科室，三级甲等医院的评定条件之一是设置临床心理科。国内已出现了几所心理咨询专科医院，全国所建的心理咨询点已超过千处，全国大、中学校均已建立心理咨询机构或正在建立这类机构，连小学校也正准备开展心理咨询活动。从业人员虽不是心理学专业人员，但也都受过一定的专业训练。另外，心理咨询热线电话也日益增多。
（1）社会化水平
社会需要十分广泛和强烈，而心理咨询工作所涉及的领域已几乎涵盖了所有职业群体和与心理咨询工作有关的各学科领域，这一点可从《中国心理卫生》等杂志上发表的论文得到证实。
（2）社会效益
直接的社会效益是明显可见的，通过咨询治疗，许多人重获心理平衡和心理的健康，许多家庭恢复了和谐。另外，由于心理健康水平提高，进而改善了生活质量所带来的见解效益也是肯定的。
（3）经济效益
直接的经济效益可以表现为从业者可以从职业活动的收入中维持生计和为本单位创收；间接的经济效益可表现为患者获得心理平衡之后所创造的社会财富。
（4）社会的认可
心理咨询工作在相当程度上已被社会接受，从大众传播工具（电视和电台广播节目）获得的信息来看，全社会已比较重视这一学科。
（5）心理咨询师国家职业标准出台
国家劳动和社会保障部2001年8月颁发了《心理咨询师国家职业标准》，从2001年8月执行，其中规定了培训、资格考核条件等内容。
2、对心理咨询的需求与咨询力量存在差距
对心理咨询工作的现状所做的第二点估计是：目前社会的需求远远超过了学科自身的发展，学科的发展无论是理论归宿方面，还是在方法学方面都不能适应社会的急切需求；而从业者的水平与素质起点低，能力尚显不足。总体来看，尚属职业化的初级阶段。所以，按照中国国情，从职业化的低起点入手，根据现行的国家职业标准进行系统规范的职业培训，已成必然的定局。
n 对我国心理咨询业的展望
对于我国心理咨询工作的未来，其发展方向大概有以下几个方面：
第一，心理咨询工作切入中国社会现实和文化背景的趋势必将越来越强。中国人的多项人格量表的研制成功，在方法学上表明了这一趋势。
第二，社会需求的广泛性和工作的普及化已成事实。尽管中国的心理咨询水平不够，但普及化的石头不会因此而失掉锐气，至少在21世纪初的几年中，中国心理咨询工作还将以普及化为它的重要特征。
第三，职业化还将继续发展，并且会与中国特色的市场经济融为一体，在获得社会理解与认可的情况下，其价值越来越为人们认可。在职业化初步立足和扎根社会之后，职业标准要求将随之提高。
第四，它将以自己独立的诊断、操作方式和基本理论概念与邻近科学（特别是精神病学）相分离，其独立性将是未来的发展目标之一。
n 心理咨询量猛增，心理咨询师职业前景广阔
从长远来看，人们对“提高生活质量”概念有了更加深入理解，人们逐渐意识到“健康”不仅意味着身体健康，更意味着要心理健康。人们在出现心理困惑或心理问题时会主动向相关心理咨询师及心理咨询机构寻求帮助和解决，并且次数越来越多。从中国心理咨询网获悉，2004年中心的心理咨询量猛增20倍。排在咨询量首位的是情感和婚姻问题，其次是工作压力和职业人际关系问题。
随着人们观念的开放，对心理咨询师的认同、深入的理解，从心理咨询中获得收益越多，人们对心理咨询师职业关注度就越高，中国青年报社会调查中心、智联招聘和新浪招聘联合进行了职业吸引力调查，“随着生存压力越来越大，求助心理咨询师的人肯定更多”的观点在本次调查中得到了38％的公众支持。有专家预测，随着人们越来越重视心理咨询，应用心理学的机会也会越来越多，比如企业员工心理（EAP）服务，心理咨询师这个职业肯定会有很好的前景。据了解，目前从事这一行业的专业人员，平均每小时收费40到60元，较有名望或被认可的每小时收费达100元，若是担任私人心理咨询师，月收入起码万元以上。
同时，得到心理咨询帮助和希望帮助自己、他人的人，也在积极报考心理咨询师。为了能够让更多心理学爱好者灵活、便捷地获取心理咨询知识大餐，华夏心理教育中心日前紧急推出心理咨询师二代远程培训教育平台，实时组织学员互动学习、联考，大幅度提高学员学习质量。
n 社会急需专业心理咨询师
随着《心理咨询师国家职业标准（试行）》的出台，心理咨询师被正式列入《中国职业大典》，这是中国心理咨询事业发展的里程碑。与传统职业相比，心理咨询师更具人文关怀和发展潜质，堪称充满风险和挑战、有着广阔发展空间、较高社会地位和较高收入的职业。
仅从目前我国的现状来看，患有各类精神疾病的总人口已超过1600万，精神病的发病率已高达13.47%。据不完全统计，北京市患各类精神、心理障碍的人口就已超过100万，心理疾病已严重威胁人们的身心健康和生活质量。同时健康人群针对发展咨询的需求也日益迫切。然而，与强大需求极不相称的是，我国从事心理咨询与治疗的专业工作者严重匮乏。
1997年的统计结果显示：我国每百万人口中心理学工作者的数量仅为2.4名，从业人员中硕士、博士的比例不足2%；而美国在1991年时，每百万人口就已拥有550名心理学工作者，其从业人员中获得心理学或哲学博士学位者已超过87%。在香港，平均每1000个大学生就有一位专职的心理咨询师；而大陆1000多所高校只有30%设立了心理咨询机构，在中小学中从事心理咨询工作的教师大多为兼职，受过正规职业培训的专职工作者更是寥寥无几。
在我国现有的1010所大学中，设有心理学系的只有20个，而且相关教育培训活动也多集中在北京、上海等特大城市的高校和科研院所。作为国内最大的心理咨询师国家职业资格培训机构，华夏心理教育中心在全国30个省、自治区设立200家分支机构，至今已培训学员5000名，但远远无法满足社会对专业心理咨询人员的需求量，心理咨询师供应远远跟不上人们的心理咨询量。
心理咨询催热心理学专业
心理咨询这个“新职业·新创造”的心理学应用行业，对心理咨询师专业人才的急切需求造成了近年来心理学越来越受到社会的重视的局面，心理学成为热门专业。以北京师范大学心理学院为例，该专业是北师大录取分数最高专业之一，每年招收120名左右的硕士研究生，本科生如果认真学习，努力进取基本上都可以考取研究生。由于大约三分之二的学生考上研究生，加之少数学生选择出国深造，所以每年实际毕业的本科学生并不多，就业压力也不算大。近年由于中小学对心理老师需要较大，本科生开始进入中小学工作，但人数不多。一般都是大城市中的重点学校。还有部分本科生去公司、电视台、出版社从事与心理学相关的职业。
如果选择读研究生，本科生可以选择相应的研究方向，主要有研究大脑与认知规律的基础心理学方向，研究心理发展和成长规律的发展心理学方向，心理咨询与心理健康的方向，教育心理学，人力资源与管理心理学和心理测评的方向。攻读完心理学研究生相关课程，在心理咨询这个前景广阔的行业定会有持续、长久的职业发展。
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