警察的心理压力具有长期性。警察的工作、生活和家庭中的压力源很多，它们互相交织在一起，相互影响，往往产生相乘效应，恶性循环，长期处于压力之中难以解脱。比如，警察要随时准备应付突发性治安事件和刑事案件，所以，必须每天24小时轮流值班，常备不懈，从而使警察长期处于压力状态中。有人说，世上有两处地方晚上的灯是不灭的，一是派出所；二是公共厕所。有时接手一桩重特大案件，特别是疑难案件，往往耗时几个月，有时甚至要经营一两年才得以突破。办案中，常常要经历一系列复杂、曲折、危险的场所和事件，使警察头脑中那根弦始终绷得紧紧的，不敢懈怠。由于一心扑在工作上，使不少警察积劳成疾，还造成家庭关系紧张子女成长受到影响，这些因素给警察造成的压力更是漫长，往往伴随一生直到生命终结。

    （二）职业性

    警察心理压力的产生主要是由于其职业特点决定的，或者与其职业特点有关的。在我国，人民警察是依靠强制、行政管理等手段维护国家安全和社会秩序的武装性质的国家治安行政力量，是人民民主专政的重要组成部分。警察的职责是“保护人民，打击敌人，惩治犯罪，服务社会”。也就是说，警察除了担负打击敌人、惩治犯罪任务外，还要在更多领域维持社会秩序，并为群众排忧解难，使群众安居乐业。因此，警察既是法律的捍卫者，又肩负维护社会秩序的重任，同时，还人民的公仆，集执法、公正、平等、公仆于一身。警察的工作性质、职责任务决定警察工作是一项责任重、风险大、极富挑战性、意味着奉献和牺牲的职业。“国家安危，公安重系于一半”，这对每位具有责任感和自尊心的警察来说，都是一个考验。因而，警察不可避免地面临着来自多方面的、比别人大得多的职业心理压力。

    （三）高强度性

    与其他职业比较来看，警察属于高压力的职业。这主要是由于警察工作的危险性和生活的艰苦性决定的。就工作的危险性看，警察在维持社会秩序、惩治犯罪，特别是面对穷凶极恶、持械拒捕的歹徒时，经常受到枪弹、匕首、棍棒等凶器和危险、爆炸物品的威胁，时时，面对伤亡的危险。建国以来，全国公安机关共有7000多名警察牺牲，十几万民警负伤。特别是近20年来，全国因公牺牲的警察达5000余人、负伤10万余人，呈逐年增多趋势。可以说，民警们天天在牺牲，时时在流血。同伴的伤亡以及自身潜在的伤亡威胁，足以说明警察工作是极其危险的。这一特点，决定着警察精神上时刻都处于高度紧张状态。研究表明，真正的危险情景和想像中的威胁情景都会使人紧张、恐惧。因此，警察工作的危险不仅是置身于危险境地，而且也包含随时待命出发，准备应付危急的心理状态。长期从事警察工作其本身就会造成令人生畏的压力。
另外，警察工作任务重、工作时间长，经常处理突发性事件，生活无规律，长期超负荷工作，工作条件、生活条件差，工资福利待遇低，多接触社会阴暗面，这是警察工作艰苦性特点的表现。警察常常忙于应付，疲于奔命，体能下降，形成恶性循环，导致警察职业心理压力增大。
国外研究认为，警察虽然是高压力的职业，但它在整个职业群中并不是最高的，确切的说，是处于高压力职业中的中间位置。美国国家职业安全与健康研究所对全美各种职业的心理压力进行了调查，发现共有40种职业压力水平高，其中警察职业排在第27位。

    （四）难以预测性

    虽然违法犯罪在一定程度上可以预测和预防，但是由于受到复杂因素的影响，现实中有相当一部分治安事件和刑事犯罪案件（特别是恶性案件）在我们的预料之外发生了，这种带有偶然性和突发性的治安事件和刑事犯罪案件对于维护社会治安秩序的警察来说无疑是一个个紧张性刺激，由于不知道什么时候会发案，所以，警察们不得不24小时备勤，随时准备出击、处理。即便是轮休期间也休息不安稳，往往一发案便被临时召集起来，不管你在干多么重要的私事，都得放下来，必须私服从公。所以，警察们自由度小，生活没有规律。此外，经常发生在警察身上的恶性事件（如执法中突然被犯罪分子偷袭、暴力抗拒等）和灾难性事件（如突然检查出身患重病等）更难预料，警察往往忐忑不安地担心这些倒霉事什么时刻会降临到自己头上。这种无法预料、毫无规律性的工作和生活刺激事件必然给警察带来没完没了的、难以预料的心理压力。紧张性刺激的可预测性与它的生物学影响有关。实验室的实验表明当紧张性刺激和不可预测的紧张性刺激的选择时，它们更喜欢可预测的紧张性刺激，即使它更加强烈。而且，可预测性还能减轻紧张性刺激对免疫功能的影响。很显然，警察面临的难以预料的紧张性刺激带来的心理压力会增加他们的不快，并损害其身体免疫功能。

    （五）难以控制性

    研究证明，最令人紧张的工作是那些要求又高（工作量大，没有足够的时间完成）、控制水平又低（不知如何和何时完成）的任务，即高要求和低控制的工作导致高度的工作压力，给警察造成高度的压力反应。当前，一方面，警察工作量大、要求高，特别是随着法律法规的完善、群众法律意识普遍增强和警务分开、警务规范化的推行，使警察的工作直接受法律监督、舆论监督和群众监督；另一方面，民警的工作对象、工作内容、工作方式和工作程序往往是法定的，没有更多的自由度和选择权，如调解民事纠纷、处置突发性事件、抓捕穷凶极恶的歹徒是警察义无反顾的职责，明知有生命危险，却不能逃避退缩，必须勇往直前。这种高要求、低控制水平的工作任务必然造成警察强烈的压力体验。